Un paysan, avec trois de ses ânes, se rendait au marché pour vendre sa récolte. La ville était loin et il lui faudrait plusieurs jours pour l’atteindre. Le premier soir, il s’arrêta pour bivouaquer non loin de la grotte d’un vieil ermite. Au moment d’attacher son dernier âne, il s’aperçoit qu’il lui manque une corde. Si je n’attache pas mon âne, se dit-il, durant la nuit il se sauvera dans la montagne. Après avoir solidement attaché les deux premiers ânes, il monte sur le troisième et prend la direction de la grotte du vieil ermite.
Arrivé à la grotte et après avoir salué l’ermite, il demande au vieil homme s’il n’aurait pas une corde à lui donner. Le vieillard avait depuis longtemps fait vœux de pauvreté et il n’avait pas la moindre corde. Cependant, il s’adressa au paysan et lui dit:
” Retourne à ton campement et comme d’habitude, fait le geste de passer une corde autour du cou de ton âne et n’oublie pas de feindre de l’attacher solidement à un arbre.“
Perdu pour perdu, le paysan fit exactement ce que lui avait conseillé le vieil ermite. Le lendemain, dès son réveil, son premier regard fut pour son âne. Il était toujours là! Après avoir chargé les trois ânes, il décide de se mettre en route. Mais là, il eut beau faire, tirer sur l’âne attaché avec une corde invisible, le pousser, rien n’y fit. L’âne refusait obstinément de bouger.
Désemparé, il retourne voir l’ermite et lui raconte le comportement de son âne. L’ermite lui demande: “as-tu pensé à enlever la corde ?” et le paysan de répondre: ” mais il n’y a pas de corde!” et l’ermite lui répond: “Pour toi oui, mais pas pour l’âne..”
Le paysan retourne au campement et d’un ample mouvement, mime le geste de détacher la corde de l’arbre et de la retirer autour du cou de l’âne..et l’âne le suit sans aucune résistance!
Cette petite histoire, nous invite à réfléchir sur nos croyances et nos habitudes. Elles peuvent être une corde invisible qui nous empêche de progresser..ou de choisir une nouvelle route avec un cœur, comme nous le suggère Castaneda.
